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26-04-18
心地给小女孩擦嘴。
“沁沁？”刘翠花愣了一下。
“妈！你回来啦！”二妞闻声抬起头，脸上露出明媚的笑容，先招呼了一声，又轻轻碰了碰沁沁，“沁沁，看谁来了？”
沁沁抬起头，看到刘翠花，眼睛一亮，开心地摇了摇小手，嘴里还含着勺子，含糊不清地喊：“大舅妈！”
“哎，沁沁真乖。”刘翠花连忙挤出笑容应道，心里却是一咯噔。沁沁怎么在这儿？
她这边心思急转，那边二妞已经笑着开口了：“妈，你今天怎么这么早就去村委了？我回来老半天了，家里一个人都没有，英子姐早上来找过你，说要麻烦你带一下沁沁，她有点事。”
刘翠花心里一紧，脸上却不动声色，一边脱着外褂往衣架上挂，一边用尽量自然的语气说道：“啊……是，村委那边有点事，熊灾过后，杂七杂八的报表要弄，去得早了点。”她背对着二妞和孩子们，脸上却忍不住露出一丝心虚和尴尬。
不然要她怎么说？
难道说“妈昨晚没在家，趁老公去镇上办事，跑去跟小情人，还有赵花那个骚蹄子，三个人光着屁股折腾了一宿，今早天亮了才回来，刚又从他们被窝里爬出来”？
还是说“你那个小情人年纪还没你大，鸡巴倒是粗长无比，把你家婆和另一个女人肏得死去活来”？
呸！这话打死她也说不出口！
好不容易挂好衣服，转过身时，刘翠花脸上已经恢复了平日的爽利神色，只是眼下的淡淡青黑和眉眼间那股尚未完全褪去的、被充分滋润后的慵懒媚态，却没那么容易遮掩。
“英子把沁沁放你这儿了？”她走到桌边，摸了摸沁沁的脑袋，问道。
“嗯，英子姐说她今天要跟尽欢进山采药，得一天功夫，本来想托妈你照看沁沁的，结果你没在，我就先接过来啦。”二妞解释道，舀了一勺鸡蛋羹，吹了吹，喂到蓝正嘴边，“来，慢慢吃。”
看着二妞对傻儿子那细致耐心的模样，刘翠花心里又是一暖，也有一丝复杂的愧疚。
她这个儿媳，命苦，是被娘家为了彩礼硬塞过来的，嫁了个傻子丈夫。
刚进门时，整天以泪洗面。
是自己这个做婆婆的，没把她当外人，真心实意地待她，教她持家，护着她不受村里闲汉欺负，才让她慢慢在这个家里站稳了脚跟，脸上也有了笑容。
二妞嘴上喊她“妈”，心里怕是真把她当成了亲娘一样依赖和亲近。
“妈，你坐，锅里还有鸡蛋羹，我给你盛一碗。”二妞说着就要起身。
“不用忙，我自己来。”刘翠花按住她，自己去灶房盛了一碗，回来在桌边坐下。
温热的鸡蛋羹滑入喉咙，安抚了她有些空荡的胃，也让她纷乱的心绪稍微平静了些。
她吃了几口，看向二妞，语气温和地问：“二妞啊，这次回娘家，感觉怎么样？你爹娘身体都还好吧？”
二妞喂蓝正的动作顿了顿，脸上笑容淡了些，但很快又扬起：“都挺好的，爹的腰疼病犯了，我帮着贴了几副膏药。娘就是老样子，絮絮叨叨的。”她语气轻松，但刘翠花还是听出了一丝不易察觉的疏离和无奈。
那个把她当货物一样卖掉的娘家，终究是伤了心的。
“那就好。”刘翠花点点头，没再多问娘家的事，转而道，“在家多住几天也好，陪陪沁沁，也……陪陪正儿。”她看了一眼只知道傻吃、对身边温柔媳妇毫无反应的傻儿子，心里叹了口气。
“嗯，我知道的，妈。”二妞应着，低头看着蓝正，眼神里有一丝无可奈何，也有一丝深藏在心底里的微妙情感……她赶紧甩甩头，把那些不该有的念头压下去，专心给丈夫擦嘴。
堂屋里，一时间只剩下蓝正呼噜的吃饭声和沁沁小口吃东西的细微声响。
阳光透过窗户照进来，暖洋洋的。
刘翠花慢慢吃着鸡蛋羹，看着眼前的贤惠儿媳和傻儿子，还有乖巧的侄女，也只是微微叹了口气……
————————————
日头升高了些，驱散了晨雾。尽欢背着一个半旧的竹篓，里面装着采药的小锄头、绳索和一些干粮水囊，来到了蓝英家院门外。
他抬手，轻轻叩了叩门板。
很快，门从里面打开。
蓝英已经收拾停当，同样背了个小些的竹篓，身上换了件更利落的深蓝色粗布衣裳，裤腿扎紧，头发也重新挽过，用一根木簪固定，露出光洁的额头和秀气的脖颈。
她脸上没什么脂粉，却因为早起和期待，泛着健康的红晕，眉眼间那股被知识浸润过的沉静气质，在晨光下格外动人。
“来了？”蓝英看到他，嘴角微微上扬。
“嗯，师娘，都准备好了。”尽欢点点头，目光在她身上快速扫过，带着少年人纯粹的欣赏和一丝不易察觉的依恋。
“那走吧，趁日头还不毒。”蓝英侧身出来，反手带上门，落了锁。
两人并肩，沿着村后那条被踩得发白的小路，往后山走去。
清晨的山间空气清冽，带着泥土和草木的芬芳。
路两旁的草叶上还挂着露珠，打湿了他们的裤脚。
一路上，气氛很好。
蓝英不时指着路边的植物，告诉尽欢它们的俗名和简单的特性：“这是车前草，清热利尿的，夏天煮水喝很好……那是蒲公英，也能清热，嫩的时候还能当野菜……哦，那边那片是艾草，驱虫辟邪，端午的时候家家户户都挂。”
她的声音不高，带着一种娓娓道来的平和。尽欢听得很认真，不时点头，偶尔提出一两个问题：“师娘，那这种开紫花的呢？”
“那是紫花地丁，也能清热解毒，外敷治痈肿。”蓝英耐心解答，又补充道，“不过这些常见的，药性都平和，真要治病，还得用些特别的方子。那些方子里的药材，很多都长在深山老林，或者对采摘时节、炮制方法要求极高。”她顿了顿，看向尽欢，眼里有赞许，也有一丝复杂，“你学的那些配伍、药理，比我懂得深。我啊，也就认得些字，看得懂几本老书，再就是知道些老祖宗传下来的养生调理的土法子。真要说治病救人，还得靠你自己去琢磨、去试。”
她说的是实话。
蓝英出身不算差，小时候读过几年私塾，认得不少字，后来阴差阳错嫁给了王亮生，那老东西虽然人品低劣，但医术上确实有些家底，留下不少医书。
蓝英恨他入骨，却把这些书当成了报复的工具——她自己学，也教给尽欢。
但她毕竟没有系统学过医，更多的是充当一个“识字先生”和“引路人”的角色，将那些晦涩的古文翻译、讲解给尽欢听。
至于更深奥的医理、药性配伍、甚至一些偏门方剂的调配，都是尽欢自己天赋异禀，加上不知从何处得来的惊人悟性，一点点摸索出来的。
某种意义上，尽欢的“医术”，早已青出于蓝。
“师娘教我的识字和道理，才是最要紧的。”尽欢语气诚恳，“没有师娘，那些书我就是睁眼瞎。”
这话让蓝英心里熨帖，她笑了笑，没再继续这个话题。
两人沿着越来越陡峭的山路向上爬，尽欢走在前面，不时回头伸手拉蓝英一把，或者用带来的木棍拨开挡路的荆棘。
他的手掌温暖有力，握住蓝英微凉的手腕时，总能让她心头微微一跳，随即又因为那份自然而然的关切而感到温暖。
山路渐深，林木茂密起来，阳光被层层叠叠的树叶过滤，只剩下斑驳的光点。
鸟鸣声清脆，偶尔有松鼠从枝头窜过。
远离了村里那些烦心事和那个令人窒息的屋子，蓝英觉得呼吸都畅快了许多。
他们之间，此刻没有情欲的躁动，只有一种介于师徒、姐弟、甚至……一丝若有若无的依赖与信任之间的融洽氛围。
第85章 话分两头（中）
山路蜿蜒，越往深处走，植被越是茂密。两人不再只是赶路，而是放慢了脚步，目光在草丛、石缝、树根处仔细搜寻。
“师娘，你看这个！”尽欢眼尖，在一处背阴的岩石下发现了几株叶片肥厚、开着不起眼小黄花的植物，正是他们此行最主要的目标之一——那味稀缺的草花。
“还真是，长得挺旺。”蓝英凑过去看了看，脸上露出喜色。
两人小心地用带来的小锄头连根带土挖起几株，用湿润的苔藓包好根部，放进竹篓里。
采到了主药，两人心情都轻松了不少。接下来的行程，就多了几分“逛山”的闲适。
“师娘，这株三七品相不错，年份看着也足。”
“挖了挖了，活血化瘀是好东西。”
“这边有片天麻，虽然小了点……”
“小的也挖，拿回去种在院子里试试。”
“哎，这石斛……”
“采！现在用不上，泡茶炖汤也是极好的。”
秉承着“来都来了”和“有备无患”的想法，两人几乎是见到稍微有点药用价值的植物，不管是不是眼下急需，都小心翼翼地采挖一些。
尽欢的竹篓渐渐满了起来，蓝英的小篓子也装了不少。他们像两只勤劳的松鼠，为可能到来的“寒冬”储备着“粮食”。
劳作间隙，两人找了一处有溪水流过的平坦石头坐下休息，就着清冽的溪水吃了些带来的干粮。
山风穿过林间，带来凉意和草木的清香。
蓝英看着眼前潺潺的溪水，眼神有些飘远，忽然开口道：“以前闹饥荒那几年，山里这些东西，可是救命的。”
尽欢啃着饼子的动作顿了顿，看向师娘。他知道师娘年纪比他大不少，经历过更艰难的岁月。
“那时候，树皮、草根，能吃的都扒光了。”蓝英的声音很平静，像是在说别人的故事，但眼底深处却有一丝不易察觉的沉重，“这山里，别说药材，就是稍微有点汁水的野草，都被人抢着挖。饿极了，谁还管它有毒没毒，先填肚子再说。我见过……有人吃了不该吃的，肚子胀得像鼓，疼得满地打滚，最后……”
她没说完，只是轻轻摇了摇头，拿起水囊喝了一口。
“那时候，我爹娘还在。”她继续道，语气里多了些怀念，“我爹认得些草药，也懂点粗浅的医理。他带着我进山，不光找吃的，也找些能治常见病的草药。虽然治不了大病，但谁家孩子拉肚子、发烧，或者干活伤了筋骨，我爹捣点草药敷上、煮点水喝下去，往往就能缓过来。那时候，一包晒干的蒲公英，都能换小半碗糙米。”
她转过头，看着尽欢：“所以啊，尽欢，多认些草药，多备着点，总没坏处。这世道，谁知道明天会怎样？手里有点实在的东西，心里才不慌。”
尽欢认真地点点头。
他能想象那些年月的艰难，也能理解师娘这种近乎本能的“储备”意识。
这不仅仅是药材，更是一种经历过匮乏后，对生存资源的深刻敬畏和未雨绸缪。
“师娘懂得真多。”他由衷地说。
蓝英笑了笑，那笑容里有些苦涩，也有些释然：“都是被逼出来的。后来……后来嫁了人，那老东西虽然混账，但家里那些医书，倒是让我躲进去，暂时忘了外面的糟心事。再后来，有了沁沁，就更想着，得多学点，万一……万一孩子有个头疼脑热呢？”
她提到沁沁，眼神柔和下来，但随即又闪过一丝阴霾，显然是想起了那个名义上的丈夫。
尽欢没有接话，只是默默地将水囊递过去。有些伤痛，不需要言语安慰，安静的陪伴或许更好。
休息够了，两人起身，继续往更深的山林走去……
——————————
城里，洛家名下一处临街的二层小楼，如今被改造成了临时的办公处。
这里远离了省城核心的繁华，却更接近正在萌芽的市井商业气息。
楼上楼下都透着忙碌。
洛明明坐在靠窗的藤椅上，面前摊开着几张写满人名的纸和几份盖着红戳的文件。
她穿着剪裁合体的深蓝色列宁装，头发一丝不苟地盘在脑后，虽然年过四十，但G罩杯的傲人身材和保养得宜的面容，让她在干练中透着一股成熟女性特有的雍容与压迫感。
她指尖轻轻点着桌面，对坐在对面的张红娟和何穗香说道：
“红娟，穗香，把你们请来城里，咱们这摊子刚铺开，千头万绪，处处都要人盯着。为了孩子们，也为了咱们自己将来有个倚仗，这第一步，必须走稳了。”
她顿了顿，看向张红娟：“红娟，交给你那条街，位置不算顶好，但胜在铺面集中，住家也多。以前管得乱，租金收不上来，铺子空置的也多。你的任务，就是把这条街给我盘活，该收的租金一分不能少，空着的铺面想办法租出去，或者咱们自己挑合适的行当做起来。这里头，三教九流的人都有，泼皮无赖、坐地户、关系户，麻烦少不了。你得拿出点手段来。”
张红娟今天穿了件素净的碎花衬衫，外面套了件深色开衫，F罩杯的丰满身材被稍显宽松的衣服遮掩了几分，却更添了一种温婉持家的气质。
她听着洛明明的话，眼神却异常沉静，甚至带着一丝过去在村里少见的锐利。
她点了点头，声音柔和却坚定：“明姐，我晓得了。街面上的事，无非是人情和规矩。我心里有数。”
洛明明又转向何穗香：“穗香，纺织厂那边更复杂。机器是旧的，工人心思活，原料采购、生产安排、成品销路，哪一环出了问题都麻烦。原来的厂长是洛家一个远亲，能力一般，心思倒多，我把他调走了，但底下肯定还有他的人。你去，要把生产抓起来，把人心拢住，还要想办法把咱们的布卖出去，卖上好价钱。这担子不轻。”
何穗香穿着一身靛蓝色的工装，头发利落地扎在脑后，E罩杯的胸脯将工装撑得鼓鼓的，眉眼间那股外柔内刚的劲儿此刻完全显露出来。
她抿了抿唇，眼神清亮：“机器旧可以修，人可以管，销路可以找。明姐姐放心，厂子里的事，交给我。”
三个女人，在这间简陋的办公室里，定下了各自奋斗的战场。
她们不再是仅仅依附于男人或家庭的妇人，而是即将独当一面的管理者。
为了孩子，也为了那个在乡下让她们魂牵梦萦的少年，她们必须让自己变得更强，更有分量。
————————————
张红娟负责的这条街，名叫“福顺街”，名字吉利，实际情况却一团糟。正如洛明明所料，麻烦很快上门。
最大的刺头是一个叫“疤脸”的混混头子，在街尾开了间杂货铺，却常年拖欠租金，还纠集了几个闲汉，对来收租的人非打即骂，成了整条街的“标杆”——他不交，别的租户也观望、拖延。
张红娟没有急着去碰这个硬钉子。她先带着一个从洛家带来的、面相老实的中年账房，挨家挨户拜访其他租户。
她不提租金，只拉家常，问生意，听困难。
对于确实有难处的，她酌情允许缓交几天，甚至主动帮着出主意改善经营。
对于故意拖欠、态度蛮横的，她也不动怒，只是温言细语地拿出租赁契约，指着上面的条款，一条条念给对方听，最后轻轻补一句：“大哥大嫂，这白纸黑字，官府也是认的。咱们按规矩来，大家都省心，是不是？”
她态度温和，道理却讲得明白，加上背后隐约有洛家的影子，几户观望的人家陆续把租金补上了。街面上的风气为之一清。
但“疤脸”依旧我行我素。
这天，张红娟亲自来到了杂货铺。
铺子里烟雾缭绕，疤脸敞着怀，露出胸口的刺青，斜眼看着这个据说从乡下来的、胸脯很大身材很好的女管事，嗤笑道：“哟，张管事亲自来了？怎么，带了多少打手啊？”
他身后的几个混混也跟着哄笑。
张红娟脸上依旧带着温婉的笑，仿佛没听出话里的挑衅。
她让账房把账本摊开，指着疤脸名下那串惊人的欠款数字，声音不大，却清晰：“刘老板，您这铺子，欠了整整十五个月的租金了。按契约，早该收回的。”
“收回？”疤脸一拍桌子，“老子在这条街混的时候，你还不知道在哪个炕头奶孩子呢！这铺子是我爹传下来的，凭什么收？”
“契约上写的是租赁，不是买卖。地契房契都在东家手里。”张红娟不急不躁，“刘老板，咱们打开天窗说亮话。您在这条街有面子，我知道。但面子不能当饭吃，也不能抵债。东家体谅，以前的事可以不计较，但从这个月开始，租金必须按时交。另外，之前欠的，您看是分期还，还是一次性结清？”
“我要是不交呢？”疤脸眯起眼，露出凶光。
张红娟笑了笑，忽然转头对账房说：“老周，去报官吧。就说福顺街有人强占铺面，拖欠租金，证据确凿。”她又看向疤脸，语气依旧平和，“刘老板，您有面子，官府的老爷们或许也给您几分面子。但洛家递上去的状子，不知道这面子还够不够用？就算够，这官司打起来，十天半月是它，一年半载也是它。您这铺子，还能不能开？您那些兄弟，还愿不愿意跟着您喝西北风？”
她句句没提武力威胁，却句句戳在疤脸的软肋上。混混最怕的不是打架，而是见官，是没了来钱的营生。洛家的名头，他也确实忌惮。
疤脸脸色变了变，盯着张红娟看了半晌，忽然咧嘴笑了，只是笑容有些僵硬：“张管事……好手段。行，这个月的租金，我交。以前的……容我缓缓？”
“可以。”张红娟见好就收，立刻让账房拿出新的租金收据，“以前的分十二期，连同本月租金，从这个月开始扣。这是新立的字据，刘老板过目，没问题就按个手印。以后咱们按月结算，两不相欠。”
疤脸看着那张措辞严谨、毫无漏洞的字据，又看看眼前这个笑容温婉、眼神却不容置疑的女人，知道碰上了硬茬子，而且是个懂得恩威并施、有理有据的硬茬子。
他憋着气，按了手印。
消息像风一样传遍了福顺街。
连疤脸都服软了，还有谁敢造次？
张红娟没动一刀一枪，没骂一句脏话，靠着清晰的账目、确凿的契约、适度的怀柔以及对背后力量的巧妙运用，稳稳地立起了规矩。
街面的秩序很快建立起来，空置的铺面也在她细心考察和牵线下，陆续租给了靠谱的生意人。
晚上，回到临时的住处，张红娟揉着发酸的肩膀，看着窗外城市的灯火，心里想的却是乡下那个让她牵肠挂肚的儿子。
她知道自己必须更强大，才能为儿子撑起更广阔的天空。
————————————
那天在铺子里被张红娟软刀子逼着按了手印，疤脸憋了一肚子邪火没处发。
晚上，他揣着兜里所剩不多的钱，钻进了城南最暗的一条巷子，找了间最便宜的暗门子，吃了些小药丸，把身下那个浓妆艳抹、早已麻木的妓女当成了出气筒，狠狠折腾了一番，听着女人压抑的痛呼，心里那点扭曲的爽快才稍微压下了憋屈。
昏暗的灯光下，妓女那张涂着劣质脂粉的脸似乎模糊了，变成了张红娟那张温婉中带着沉静的脸。
疤脸喘着粗气，动作粗暴，脑子里全是白天在杂货铺里的场景——那个女人，穿着素净的碎花衬衫，胸脯鼓囊囊的，腰肢却显得那么柔软，站在那里，不吵不闹，就那么温言细语地，却逼得他不得不低头按手印。
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“沁沁？”刘翠花愣了一下。
“妈！你回来啦！”二妞闻声抬起头，脸上露出明媚的笑容，先招呼了一声，又轻轻碰了碰沁沁，“沁沁，看谁来了？”
沁沁抬起头，看到刘翠花，眼睛一亮，开心地摇了摇小手，嘴里还含着勺子，含糊不清地喊：“大舅妈！”
“哎，沁沁真乖。”刘翠花连忙挤出笑容应道，心里却是一咯噔。沁沁怎么在这儿？
她这边心思急转，那边二妞已经笑着开口了：“妈，你今天怎么这么早就去村委了？我回来老半天了，家里一个人都没有，英子姐早上来找过你，说要麻烦你带一下沁沁，她有点事。”
刘翠花心里一紧，脸上却不动声色，一边脱着外褂往衣架上挂，一边用尽量自然的语气说道：“啊……是，村委那边有点事，熊灾过后，杂七杂八的报表要弄，去得早了点。”她背对着二妞和孩子们，脸上却忍不住露出一丝心虚和尴尬。
不然要她怎么说？
难道说“妈昨晚没在家，趁老公去镇上办事，跑去跟小情人，还有赵花那个骚蹄子，三个人光着屁股折腾了一宿，今早天亮了才回来，刚又从他们被窝里爬出来”？
还是说“你那个小情人年纪还没你大，鸡巴倒是粗长无比，把你家婆和另一个女人肏得死去活来”？
呸！这话打死她也说不出口！
好不容易挂好衣服，转过身时，刘翠花脸上已经恢复了平日的爽利神色，只是眼下的淡淡青黑和眉眼间那股尚未完全褪去的、被充分滋润后的慵懒媚态，却没那么容易遮掩。
“英子把沁沁放你这儿了？”她走到桌边，摸了摸沁沁的脑袋，问道。
“嗯，英子姐说她今天要跟尽欢进山采药，得一天功夫，本来想托妈你照看沁沁的，结果你没在，我就先接过来啦。”二妞解释道，舀了一勺鸡蛋羹，吹了吹，喂到蓝正嘴边，“来，慢慢吃。”
看着二妞对傻儿子那细致耐心的模样，刘翠花心里又是一暖，也有一丝复杂的愧疚。
她这个儿媳，命苦，是被娘家为了彩礼硬塞过来的，嫁了个傻子丈夫。
刚进门时，整天以泪洗面。
是自己这个做婆婆的，没把她当外人，真心实意地待她，教她持家，护着她不受村里闲汉欺负，才让她慢慢在这个家里站稳了脚跟，脸上也有了笑容。
二妞嘴上喊她“妈”，心里怕是真把她当成了亲娘一样依赖和亲近。
“妈，你坐，锅里还有鸡蛋羹，我给你盛一碗。”二妞说着就要起身。
“不用忙，我自己来。”刘翠花按住她，自己去灶房盛了一碗，回来在桌边坐下。
温热的鸡蛋羹滑入喉咙，安抚了她有些空荡的胃，也让她纷乱的心绪稍微平静了些。
她吃了几口，看向二妞，语气温和地问：“二妞啊，这次回娘家，感觉怎么样？你爹娘身体都还好吧？”
二妞喂蓝正的动作顿了顿，脸上笑容淡了些，但很快又扬起：“都挺好的，爹的腰疼病犯了，我帮着贴了几副膏药。娘就是老样子，絮絮叨叨的。”她语气轻松，但刘翠花还是听出了一丝不易察觉的疏离和无奈。
那个把她当货物一样卖掉的娘家，终究是伤了心的。
“那就好。”刘翠花点点头，没再多问娘家的事，转而道，“在家多住几天也好，陪陪沁沁，也……陪陪正儿。”她看了一眼只知道傻吃、对身边温柔媳妇毫无反应的傻儿子，心里叹了口气。
“嗯，我知道的，妈。”二妞应着，低头看着蓝正，眼神里有一丝无可奈何，也有一丝深藏在心底里的微妙情感……她赶紧甩甩头，把那些不该有的念头压下去，专心给丈夫擦嘴。
堂屋里，一时间只剩下蓝正呼噜的吃饭声和沁沁小口吃东西的细微声响。
阳光透过窗户照进来，暖洋洋的。
刘翠花慢慢吃着鸡蛋羹，看着眼前的贤惠儿媳和傻儿子，还有乖巧的侄女，也只是微微叹了口气……
————————————
日头升高了些，驱散了晨雾。尽欢背着一个半旧的竹篓，里面装着采药的小锄头、绳索和一些干粮水囊，来到了蓝英家院门外。
他抬手，轻轻叩了叩门板。
很快，门从里面打开。
蓝英已经收拾停当，同样背了个小些的竹篓，身上换了件更利落的深蓝色粗布衣裳，裤腿扎紧，头发也重新挽过，用一根木簪固定，露出光洁的额头和秀气的脖颈。
她脸上没什么脂粉，却因为早起和期待，泛着健康的红晕，眉眼间那股被知识浸润过的沉静气质，在晨光下格外动人。
“来了？”蓝英看到他，嘴角微微上扬。
“嗯，师娘，都准备好了。”尽欢点点头，目光在她身上快速扫过，带着少年人纯粹的欣赏和一丝不易察觉的依恋。
“那走吧，趁日头还不毒。”蓝英侧身出来，反手带上门，落了锁。
两人并肩，沿着村后那条被踩得发白的小路，往后山走去。
清晨的山间空气清冽，带着泥土和草木的芬芳。
路两旁的草叶上还挂着露珠，打湿了他们的裤脚。
一路上，气氛很好。
蓝英不时指着路边的植物，告诉尽欢它们的俗名和简单的特性：“这是车前草，清热利尿的，夏天煮水喝很好……那是蒲公英，也能清热，嫩的时候还能当野菜……哦，那边那片是艾草，驱虫辟邪，端午的时候家家户户都挂。”
她的声音不高，带着一种娓娓道来的平和。尽欢听得很认真，不时点头，偶尔提出一两个问题：“师娘，那这种开紫花的呢？”
“那是紫花地丁，也能清热解毒，外敷治痈肿。”蓝英耐心解答，又补充道，“不过这些常见的，药性都平和，真要治病，还得用些特别的方子。那些方子里的药材，很多都长在深山老林，或者对采摘时节、炮制方法要求极高。”她顿了顿，看向尽欢，眼里有赞许，也有一丝复杂，“你学的那些配伍、药理，比我懂得深。我啊，也就认得些字，看得懂几本老书，再就是知道些老祖宗传下来的养生调理的土法子。真要说治病救人，还得靠你自己去琢磨、去试。”
她说的是实话。
蓝英出身不算差，小时候读过几年私塾，认得不少字，后来阴差阳错嫁给了王亮生，那老东西虽然人品低劣，但医术上确实有些家底，留下不少医书。
蓝英恨他入骨，却把这些书当成了报复的工具——她自己学，也教给尽欢。
但她毕竟没有系统学过医，更多的是充当一个“识字先生”和“引路人”的角色，将那些晦涩的古文翻译、讲解给尽欢听。
至于更深奥的医理、药性配伍、甚至一些偏门方剂的调配，都是尽欢自己天赋异禀，加上不知从何处得来的惊人悟性，一点点摸索出来的。
某种意义上，尽欢的“医术”，早已青出于蓝。
“师娘教我的识字和道理，才是最要紧的。”尽欢语气诚恳，“没有师娘，那些书我就是睁眼瞎。”
这话让蓝英心里熨帖，她笑了笑，没再继续这个话题。
两人沿着越来越陡峭的山路向上爬，尽欢走在前面，不时回头伸手拉蓝英一把，或者用带来的木棍拨开挡路的荆棘。
他的手掌温暖有力，握住蓝英微凉的手腕时，总能让她心头微微一跳，随即又因为那份自然而然的关切而感到温暖。
山路渐深，林木茂密起来，阳光被层层叠叠的树叶过滤，只剩下斑驳的光点。
鸟鸣声清脆，偶尔有松鼠从枝头窜过。
远离了村里那些烦心事和那个令人窒息的屋子，蓝英觉得呼吸都畅快了许多。
他们之间，此刻没有情欲的躁动，只有一种介于师徒、姐弟、甚至……一丝若有若无的依赖与信任之间的融洽氛围。
第85章 话分两头（中）
山路蜿蜒，越往深处走，植被越是茂密。两人不再只是赶路，而是放慢了脚步，目光在草丛、石缝、树根处仔细搜寻。
“师娘，你看这个！”尽欢眼尖，在一处背阴的岩石下发现了几株叶片肥厚、开着不起眼小黄花的植物，正是他们此行最主要的目标之一——那味稀缺的草花。
“还真是，长得挺旺。”蓝英凑过去看了看，脸上露出喜色。
两人小心地用带来的小锄头连根带土挖起几株，用湿润的苔藓包好根部，放进竹篓里。
采到了主药，两人心情都轻松了不少。接下来的行程，就多了几分“逛山”的闲适。
“师娘，这株三七品相不错，年份看着也足。”
“挖了挖了，活血化瘀是好东西。”
“这边有片天麻，虽然小了点……”
“小的也挖，拿回去种在院子里试试。”
“哎，这石斛……”
“采！现在用不上，泡茶炖汤也是极好的。”
秉承着“来都来了”和“有备无患”的想法，两人几乎是见到稍微有点药用价值的植物，不管是不是眼下急需，都小心翼翼地采挖一些。
尽欢的竹篓渐渐满了起来，蓝英的小篓子也装了不少。他们像两只勤劳的松鼠，为可能到来的“寒冬”储备着“粮食”。
劳作间隙，两人找了一处有溪水流过的平坦石头坐下休息，就着清冽的溪水吃了些带来的干粮。
山风穿过林间，带来凉意和草木的清香。
蓝英看着眼前潺潺的溪水，眼神有些飘远，忽然开口道：“以前闹饥荒那几年，山里这些东西，可是救命的。”
尽欢啃着饼子的动作顿了顿，看向师娘。他知道师娘年纪比他大不少，经历过更艰难的岁月。
“那时候，树皮、草根，能吃的都扒光了。”蓝英的声音很平静，像是在说别人的故事，但眼底深处却有一丝不易察觉的沉重，“这山里，别说药材，就是稍微有点汁水的野草，都被人抢着挖。饿极了，谁还管它有毒没毒，先填肚子再说。我见过……有人吃了不该吃的，肚子胀得像鼓，疼得满地打滚，最后……”
她没说完，只是轻轻摇了摇头，拿起水囊喝了一口。
“那时候，我爹娘还在。”她继续道，语气里多了些怀念，“我爹认得些草药，也懂点粗浅的医理。他带着我进山，不光找吃的，也找些能治常见病的草药。虽然治不了大病，但谁家孩子拉肚子、发烧，或者干活伤了筋骨，我爹捣点草药敷上、煮点水喝下去，往往就能缓过来。那时候，一包晒干的蒲公英，都能换小半碗糙米。”
她转过头，看着尽欢：“所以啊，尽欢，多认些草药，多备着点，总没坏处。这世道，谁知道明天会怎样？手里有点实在的东西，心里才不慌。”
尽欢认真地点点头。
他能想象那些年月的艰难，也能理解师娘这种近乎本能的“储备”意识。
这不仅仅是药材，更是一种经历过匮乏后，对生存资源的深刻敬畏和未雨绸缪。
“师娘懂得真多。”他由衷地说。
蓝英笑了笑，那笑容里有些苦涩，也有些释然：“都是被逼出来的。后来……后来嫁了人，那老东西虽然混账，但家里那些医书，倒是让我躲进去，暂时忘了外面的糟心事。再后来，有了沁沁，就更想着，得多学点，万一……万一孩子有个头疼脑热呢？”
她提到沁沁，眼神柔和下来，但随即又闪过一丝阴霾，显然是想起了那个名义上的丈夫。
尽欢没有接话，只是默默地将水囊递过去。有些伤痛，不需要言语安慰，安静的陪伴或许更好。
休息够了，两人起身，继续往更深的山林走去……
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城里，洛家名下一处临街的二层小楼，如今被改造成了临时的办公处。
这里远离了省城核心的繁华，却更接近正在萌芽的市井商业气息。
楼上楼下都透着忙碌。
洛明明坐在靠窗的藤椅上，面前摊开着几张写满人名的纸和几份盖着红戳的文件。
她穿着剪裁合体的深蓝色列宁装，头发一丝不苟地盘在脑后，虽然年过四十，但G罩杯的傲人身材和保养得宜的面容，让她在干练中透着一股成熟女性特有的雍容与压迫感。
她指尖轻轻点着桌面，对坐在对面的张红娟和何穗香说道：
“红娟，穗香，把你们请来城里，咱们这摊子刚铺开，千头万绪，处处都要人盯着。为了孩子们，也为了咱们自己将来有个倚仗，这第一步，必须走稳了。”
她顿了顿，看向张红娟：“红娟，交给你那条街，位置不算顶好，但胜在铺面集中，住家也多。以前管得乱，租金收不上来，铺子空置的也多。你的任务，就是把这条街给我盘活，该收的租金一分不能少，空着的铺面想办法租出去，或者咱们自己挑合适的行当做起来。这里头，三教九流的人都有，泼皮无赖、坐地户、关系户，麻烦少不了。你得拿出点手段来。”
张红娟今天穿了件素净的碎花衬衫，外面套了件深色开衫，F罩杯的丰满身材被稍显宽松的衣服遮掩了几分，却更添了一种温婉持家的气质。
她听着洛明明的话，眼神却异常沉静，甚至带着一丝过去在村里少见的锐利。
她点了点头，声音柔和却坚定：“明姐，我晓得了。街面上的事，无非是人情和规矩。我心里有数。”
洛明明又转向何穗香：“穗香，纺织厂那边更复杂。机器是旧的，工人心思活，原料采购、生产安排、成品销路，哪一环出了问题都麻烦。原来的厂长是洛家一个远亲，能力一般，心思倒多，我把他调走了，但底下肯定还有他的人。你去，要把生产抓起来，把人心拢住，还要想办法把咱们的布卖出去，卖上好价钱。这担子不轻。”
何穗香穿着一身靛蓝色的工装，头发利落地扎在脑后，E罩杯的胸脯将工装撑得鼓鼓的，眉眼间那股外柔内刚的劲儿此刻完全显露出来。
她抿了抿唇，眼神清亮：“机器旧可以修，人可以管，销路可以找。明姐姐放心，厂子里的事，交给我。”
三个女人，在这间简陋的办公室里，定下了各自奋斗的战场。
她们不再是仅仅依附于男人或家庭的妇人，而是即将独当一面的管理者。
为了孩子，也为了那个在乡下让她们魂牵梦萦的少年，她们必须让自己变得更强，更有分量。
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张红娟负责的这条街，名叫“福顺街”，名字吉利，实际情况却一团糟。正如洛明明所料，麻烦很快上门。
最大的刺头是一个叫“疤脸”的混混头子，在街尾开了间杂货铺，却常年拖欠租金，还纠集了几个闲汉，对来收租的人非打即骂，成了整条街的“标杆”——他不交，别的租户也观望、拖延。
张红娟没有急着去碰这个硬钉子。她先带着一个从洛家带来的、面相老实的中年账房，挨家挨户拜访其他租户。
她不提租金，只拉家常，问生意，听困难。
对于确实有难处的，她酌情允许缓交几天，甚至主动帮着出主意改善经营。
对于故意拖欠、态度蛮横的，她也不动怒，只是温言细语地拿出租赁契约，指着上面的条款，一条条念给对方听，最后轻轻补一句：“大哥大嫂，这白纸黑字，官府也是认的。咱们按规矩来，大家都省心，是不是？”
她态度温和，道理却讲得明白，加上背后隐约有洛家的影子，几户观望的人家陆续把租金补上了。街面上的风气为之一清。
但“疤脸”依旧我行我素。
这天，张红娟亲自来到了杂货铺。
铺子里烟雾缭绕，疤脸敞着怀，露出胸口的刺青，斜眼看着这个据说从乡下来的、胸脯很大身材很好的女管事，嗤笑道：“哟，张管事亲自来了？怎么，带了多少打手啊？”
他身后的几个混混也跟着哄笑。
张红娟脸上依旧带着温婉的笑，仿佛没听出话里的挑衅。
她让账房把账本摊开，指着疤脸名下那串惊人的欠款数字，声音不大，却清晰：“刘老板，您这铺子，欠了整整十五个月的租金了。按契约，早该收回的。”
“收回？”疤脸一拍桌子，“老子在这条街混的时候，你还不知道在哪个炕头奶孩子呢！这铺子是我爹传下来的，凭什么收？”
“契约上写的是租赁，不是买卖。地契房契都在东家手里。”张红娟不急不躁，“刘老板，咱们打开天窗说亮话。您在这条街有面子，我知道。但面子不能当饭吃，也不能抵债。东家体谅，以前的事可以不计较，但从这个月开始，租金必须按时交。另外，之前欠的，您看是分期还，还是一次性结清？”
“我要是不交呢？”疤脸眯起眼，露出凶光。
张红娟笑了笑，忽然转头对账房说：“老周，去报官吧。就说福顺街有人强占铺面，拖欠租金，证据确凿。”她又看向疤脸，语气依旧平和，“刘老板，您有面子，官府的老爷们或许也给您几分面子。但洛家递上去的状子，不知道这面子还够不够用？就算够，这官司打起来，十天半月是它，一年半载也是它。您这铺子，还能不能开？您那些兄弟，还愿不愿意跟着您喝西北风？”
她句句没提武力威胁，却句句戳在疤脸的软肋上。混混最怕的不是打架，而是见官，是没了来钱的营生。洛家的名头，他也确实忌惮。
疤脸脸色变了变，盯着张红娟看了半晌，忽然咧嘴笑了，只是笑容有些僵硬：“张管事……好手段。行，这个月的租金，我交。以前的……容我缓缓？”
“可以。”张红娟见好就收，立刻让账房拿出新的租金收据，“以前的分十二期，连同本月租金，从这个月开始扣。这是新立的字据，刘老板过目，没问题就按个手印。以后咱们按月结算，两不相欠。”
疤脸看着那张措辞严谨、毫无漏洞的字据，又看看眼前这个笑容温婉、眼神却不容置疑的女人，知道碰上了硬茬子，而且是个懂得恩威并施、有理有据的硬茬子。
他憋着气，按了手印。
消息像风一样传遍了福顺街。
连疤脸都服软了，还有谁敢造次？
张红娟没动一刀一枪，没骂一句脏话，靠着清晰的账目、确凿的契约、适度的怀柔以及对背后力量的巧妙运用，稳稳地立起了规矩。
街面的秩序很快建立起来，空置的铺面也在她细心考察和牵线下，陆续租给了靠谱的生意人。
晚上，回到临时的住处，张红娟揉着发酸的肩膀，看着窗外城市的灯火，心里想的却是乡下那个让她牵肠挂肚的儿子。
她知道自己必须更强大，才能为儿子撑起更广阔的天空。
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那天在铺子里被张红娟软刀子逼着按了手印，疤脸憋了一肚子邪火没处发。
晚上，他揣着兜里所剩不多的钱，钻进了城南最暗的一条巷子，找了间最便宜的暗门子，吃了些小药丸，把身下那个浓妆艳抹、早已麻木的妓女当成了出气筒，狠狠折腾了一番，听着女人压抑的痛呼，心里那点扭曲的爽快才稍微压下了憋屈。
昏暗的灯光下，妓女那张涂着劣质脂粉的脸似乎模糊了，变成了张红娟那张温婉中带着沉静的脸。
疤脸喘着粗气，动作粗暴，脑子里全是白天在杂货铺里的场景——那个女人，穿着素净的碎花衬衫，胸脯鼓囊囊的，腰肢却显得那么柔软，站在那里，不吵不闹，就那么温言细语地，却逼得他不得不低头按手印。
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